1772年舍勒等發現了氧氣，此后氧氣主要用于冶煉工業的吹煉、化學工業的強化工藝、能源工業的液氧助燃及醫療。對工業用氧的質量要求是執行G日3863-83，檢測時根據產品中水分的含量分為兩類，按氧純度又分為兩級(99.5%,99.2%)。氧氣在醫學上主要用于缺氧等危急重病人的急救治療和輔助治療，常用的有高壓氧和常壓低氧。醫療用氧氣作為治療用品(包括瓶裝和液態氧)被直接吸人人體內，對人體健康影響甚大。易對氧氣純度和衛生理化指標有嚴格規定，技術指標執行GB8982-1998強制標準，即要求醫用氧氣的生產廠家必須按標準要求嚴格生產。要求生產環境整潔、無污染源雜物等。《中華人民共和國藥典》2000版規定醫用氧氣氧含量不低于99%，還要檢查其酸堿度。一氧化碳、二氧化碳、鹵素、水分含量(要求露點小于439C)、氣態酸性、氣態堿性物質含量、臭氧及其他氣態氧化劑含量，及氣體的感官測試(無色、無臭、無味)。GB8982-1998能同時滿足2000年版藥典關于氧的技術要求和檢測指標。
目前，大多數氣體廠是既生產醫用氧又生產工業氧，因此醫用氧在灌裝時應嚴格地與工業氧分別灌裝，應有專門的灌裝線和專用瓶庫，氧氣的壓縮應采用液氧內壓縮氣化流程，以免在壓縮過程中受污染和增加水分，如能采用膜壓縮進行壓縮，或采取膜分離法和變壓吸附法則更好。因GB8982-1998標準明顯高于GB3863-83標準。因此一般的工業氧不符合醫用氧的要求，既絕對不能用于臨床，也不能用一般的氧壓機及氧氣瓶來灌裝醫用氧氣。
通過兩者的對比具體有如下幾點區別：
1、批號不同：醫用氧有衛生部門批準的藥品批號，有權批準藥品批號的只有各省、自治區、直轄市的衛生局（廳）。工業氧沒有尾衛生局（廳）的批號。
2、含水量不同：醫用氧含水≤0.07％，也就是說水含量非常少，這樣少的水分不足以液態的形式存在，只能以水蒸氣的形式存在。相反，工業氧含水量較多，水分以液態形式存在，即游離水狀態。
3、對身體的影響不同：工業氧吸入后會出現不適，損傷呼吸道，而醫用氧完全無副作用。
4、氧氣瓶不同：工業氧瓶多數有污漬，水銹等雜質，而醫用氧是專業廠家生產，瓶體不受污染，使用后瓶內干燥無銹。
5、氧氣純度不同：工業氧中含有其他雜質如汽化酸堿，CO、CO2、鹵素(氟、氯、溴、碘)及其它氣態氧化劑、金屬雜質等，而醫用氧純度高，不含其他雜質。
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